‘Memoria sobre la Alfarería’ de Ignacio Viaplana (Maxtor · 27 de abril, 2026)

Memoria sobre la alfarería o arte de petrificar (Artesanía / Historia de la Técnica / Cerámica)

Una joya de la literatura técnica española que rescata los saberes de la Ilustración sobre la transformación del barro en piedra, ofreciendo un tratado detallado sobre la química, los hornos y los secretos de un oficio milenario.

Autor: Ignacio Viaplana

Ignacio Viaplana fue un destacado perito, químico y estudioso de las artes industriales en la España de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Vinculado al espíritu renovador de las Reales Sociedades Económicas de Amigos del País, su carrera se centró en la aplicación de los avances científicos a las manufacturas tradicionales para mejorar la economía nacional. Viaplana no solo fue un teórico, sino un experimentador que buscó perfeccionar las mezclas de arcillas y los procesos de cocción para que la cerámica española pudiera competir con las famosas lozas europeas. Entre sus libros más representativos destaca esta Memoria sobre la alfarería, publicada originalmente en 1819 y recuperada ahora por la Editorial Maxtor en una edición facsímil. Su estilo se caracteriza por una precisión técnica ilustrada y una voluntad didáctica, consolidándose como una fuente primaria fundamental para entender la evolución de la tecnología cerámica en España.

Sinopsis de la obra

Memoria sobre la alfarería o arte de petrificar, seguido de cerámica es un tratado exhaustivo que aborda la producción cerámica desde una perspectiva científica y práctica. La trama de este manual técnico se divide en dos grandes bloques: el primero se centra en la “petrificación”, es decir, el proceso físico-químico por el cual el barro, mediante la acción del fuego, adquiere la dureza y durabilidad de la piedra. El segundo bloque, dedicado a la cerámica propiamente dicha, detalla las recetas y métodos para obtener diferentes tipos de piezas, desde la alfarería común hasta la loza fina.

La narrativa destaca por su enfoque empírico, explorando temas como la composición de las diversas tierras y arcillas encontradas en la geografía española, la construcción de hornos más eficientes para el ahorro de combustible y la química de los barnices y vidriados (especialmente aquellos que evitan el uso de sustancias nocivas como el plomo). El autor disecciona los pasos del proceso: el amasado, el torneado, el secado y las temperaturas críticas de cocción.

A través de una estructura que combina la observación minuciosa con tablas de proporciones y mezclas, la obra reflexiona sobre la importancia de la industria cerámica para el progreso social y la independencia comercial. Con un tono que rezuma el entusiasmo por la ciencia aplicada del siglo XIX, el libro demuestra que la alfarería es un arte complejo que requiere tanto de la intuición del artesano como del rigor del químico. Es, en esencia, un manual de instrucciones para una época que buscaba la perfección técnica en los objetos más cotidianos. Una lectura imprescindible para ceramistas, historiadores de la técnica y coleccionistas de libros antiguos.